Tradicionalmente, hemos entendido que la publicidad y la propaganda no son lo mismo y que su principal distinción es que, mientras la primera apunta a promover el consumo de un determinado producto o servicio, la segunda es una forma de transmisión de ideas y contenidos de corte político.

El siempre acertado diccionario de la RAE nos señala que la publicidad es  la “divulgación de noticias o anuncios de carácter comercial para atraer a posibles compradores, espectadores, usuarios, etc.”.

Respecto de la propaganda, indica que es la acción o efecto de dar a conocer algo con el fin de atraer adeptos o compradores. En términos generales publicidad y propaganda serían básicamente lo mismo.

Juan Rey, profesor de la Universidad de Sevilla ofrece algunas distinciones terminológicas bastante prácticas para distinguir algunos conceptos que suelen ser confundidos.

Comunicación Política: Toda comunicación relativa a los procesos políticos (instituciones, elecciones, candidatos, partidos, etc)

Propaganda electoral: Un tipo clásico de propaganda circunscrito temporalmente a los procesos electorales.

Marketing Político: La adopción, por parte de la comunicación política, de las técnicas y métodos del marketing y la publicidad.

Marketing Electoral: Marketing político aplicado a procesos electorales (*)

Publicidad política: LA adopción por parte de la comunicación política, de los formatos publicitarios (*)

(*) Fenómenos producidos a partir de la segunda mitad del siglo XX

No es la única distinción, pero resulta útil para comprender las conversaciones en torno a la publicidad, la propaganda, el marketing y la larga lista de conceptos que afloran en un año de campaña electoral.

La calidad de la publicidad política en Chile es tema para otro post.